健康用語集｜心筋梗塞

心臓の筋肉に酸素と栄養を運ぶために、心臓を取り巻いているのが冠動脈です。その冠動脈の内側が動脈硬化などによって狭くなり、血液が充分に流れなくなると心筋は酸欠状態を起こします。とくに血管が完全にふさがってしまうと、その部分の心筋の組織は壊死し激しい心臓発作を起こします。これが心筋梗塞です。
発作時の胸の痛みは、締めつけ感、圧迫感、灼熱感を伴い、これまでに経験したことのないほどの強烈な痛みのために、冷や汗、呼吸困難、嘔吐などの症状を伴い、意識を失ってしまうこともあります。発作は狭心症と違って３０分以上も続きます。心筋梗塞の原因のほとんどは、血管壁にコレステロールのカスが固まった粥状動脈硬化が冠動脈に起きたため。冠動脈の硬化は急激におきるものではなく、高脂血症、高血圧、糖尿病、肥満、喫煙、運動不足、タイプＡ性格、家族歴、高齢高尿酸症などの危険因子が作用し少しずつ進行していきます。
冠動脈硬化が進行すると「激しい運動をした時」「暖かいところから急に寒いところに出た時」「突然に激しい怒りを感じた時」などは心臓に急激な負担をかけるため発作のきっかけになることが少なくありません。