健康用語集｜ヘモグロビン

肺で取り入れた酸素を筋肉などの組織に運ぶのがヘモグロビンの働きです。ヘモグロビンは赤血球中に存在する色素タンパク（赤色を示す物質）で、ヘモグロピン１個につき４つの鉄分子を含みます。それぞれの鉄分子に酸素が１つずつ結合する形で、計４つの酸素結合サイトを持っています。　肺で取り込まれた酸素のごく一部は、血液の水分中にとけ込んで運ばれますが、ほとんどの酸素はヘモグロビンに結合して運ばれます。ヘモグロビンは、酸素が豊富なところでは酸素と結合し、酸素が乏しいところでは酸素を放出する性質があります。ですから、肺でヘモグロビンに結合した酸素は、血流に乗って末梢の組織まで運ばれ、そこで放出され利用されます。　血液中に含まれるヘモグロビンの量が多くなると、より多くの酸素を運搬することが可能です。ヘモグロビンが少ないと貧血の状態になり、運べる酸素が少なくなるので有酸素運動の能力は低下します。ヘモグロビンの材料になるのは鉄分ですから、食事からの鉄分の摂取が大切です。とはいえ健康な人であれば、ふつうに食事をとっていればまず問題ありませんが、成長期の青少年や女性の場合には、激しい運動をすることで貧血になることがありますので、鉄分を十分にとるよう心がける必要があります。